Название: Хвост дракона
Рейтинг: PG
Персонажи: Шин-о и пара ОМП
Дисклеймер: не мое, ни прав, ни блестяшек
Кратко: о том, как балуют супруга с двадцатилетним стажем, как надо охотиться на ящеров и о плохой маскировке мадзоку
читать дальше
ХВОСТ ДРАКОНА
Хвост дракона – изумительнейший деликатес, славящийся чуть ли не по всему миру! К сожалению, мир полон невежд, не умеющих слушать. Узнав про сумму, которую гурманы готовы выложить за это лакомство, многие глупцы отправлялись в горы охотиться на летающих ящеров. Большего идиотизма Мукé не встречал в жизни! Мало того, что охота была полна риска, мало того, что они убивали практически разумные существа, так еще и добыча обманывала их. Хвост дракона, конечно, отрезается у ящера, только вот крыл у этих ящериц нет, как нет и разума. И живут они в песках далеко от холодных и мокрых гор. Конечно, охота на них тоже требовала умения и тоже была рискованной. Но главным риском была близость излюбленных ящерицами песков к землям новообразованного государства мадзоку.
Муке ничего не имел против демонов, а отец его так и вовсе утверждал, что эти демоны спасли мир от великого зла. Спасли-то они спасли, благодарность им, конечно, за это, даже если Муке и был слишком мал и толком ничего не помнил. Но всё же взяли они себе землю – вот и пусть там и живут себе в мире. А мы – тут, тоже в тиши-покое. Муке рассуждал так и изъяна в своей логике не видел.
Так он и заявлял уважаемому Габе, хозяину его любимой таверны. Габе только качал головой и удивлялся, что Муке, при его-то неполных тридцати, ведет себя как старик. Ой, да кто будет слушать Габе по этому вопросу! Седина в бороду, а Габе все еще щипал юных девчонок за мягкое.
И все равно, несмотря на эту дурость, Габе лучше всех в городе готовил хвост дракона. А так как Муке – лучший охотник на ящериц... конечно, они постоянно встречались по делу.
Вот и сейчас Габе послал за Муке поваренка. Не иначе, клиент объявился. Хвост дракона, конечно, долго хранится, даже в готовом виде, и не боится ни жары, ни влаги, но уж больно много ящериц нужно изловить для него. Вот и делается оно всегда под заказ.
Когда Муке вошел в таверну, он сразу определили своего клиента: городок у них хоть и достаточно большой, а все ж Муке мог поклясться, что не местный это парень, ой не местный! Ни у кого из своих не было таких светлых волос, таких синих глаз. Никто из виденных Муке даже самых богатых и сильных мира сего не держался с таким видом, будто весь мир принадлежит ему. И что страннее всего: не хотелось сопротивляться и восставать, хотелось склониться перед этим взглядом и быть счастливым от одной только встречи... А может, Габе прав, и Муке нужно больше общаться с людьми. Совсем одичал в своей пустыне, от людей отвык.
Он расправил плечи и прошагал к незнакомцу: «Мы тут тоже не лыком шиты!»
- Муке, голубчик! – замахал руками Габе, заметив друга, только когда тот едва ли не на ногу ему наступил. – Господин желает хвост дракона!
Муке насупился. Это и так было ясно.
- Уважаемый Габе не договорил, - солнечно улыбнулся чужак. – Я бы хотел принять посильное участие в подготовке этого блюда.
Муке плюхнулся за стол напротив улыбчивого чужака и угрюмо посмотрел на него.
- Он хочет с тобой на охоту, - объяснил Габе.
- Нет, - Муке встал.
Чужак быстро вскинул руку и поймал Муке за рукав. За соседним столом встрепенулись. Муке впервые огляделся. Он никак не мог понять, как он, замечающий самое легкое шевеление песка, не заметил этих рослых вооруженных мечами ребят, по всей вероятности спутников солнечного наглеца? Настолько тот притягивал на себя взгляды и ослеплял одним своим видом.
- Я хотел сделать подарок... своей второй половине, - обаятельно улыбнулся чертов наглец, и Муке поймал себя на том, что кивает. – Я хотел бы похвастаться, что сам поймал дичь.
Муке невольно улыбнулся:
- Упрямый ты тип.
Упрямый тип отпустил его рукав и расхохотался:
- Меня частенько так называют.
- Почему я не удивлен? – фыркнул Муке и назвал цену.
Упрямый тип уважительно приподнял брови, но согласился. Должно быть, очень любит свою вторую половину.
- И нам придется пойти в приграничную зону, - честно предупредил Муке.
Его возможный наниматель поглядел на своих вооруженных людей и ухмыльнулся:
- Мне не страшны мадзоку.
И впрямь телохранители. С таким отрядом, пожалуй, и мадзоку можно не бояться. Ишь, смелые ребята, так и грохнули от слов своего предводителя. Посмотрим-посмотрим на них у границы.
- Сколько это может занять времени?
Муке хорошенько подумал. Раз на раз не приходится, но...
- Не больше трех дней.
- Замечательно! – обрадовался его охотничек и доверительно добавил, - мне надо успеть ко дню рождения. У моей радости была не слишком легкая юность, вот и стараюсь баловать по мере возможности.
«Неравный брак, - уверенно подумал Муке. – Но какая должна быть вертихвостка, чтобы окрутить такого мужика! Поглядеть бы хоть глазочком!»
Смешливый молодчик был далеко не первым богатеньким мужем, заказывающим хвост дракона для своей женушки или любовницы, но, как правило, это были старые развалины, только деньгами и могущие прельстить юных красавиц. Этому же самому красоты не занимать. Эх, и в самом деле хоть мельком бы увидеть его «радость»!
- Когда выступаем?
Как Муке любил людей, не теряющих время попусту!
- Через час, - он встал, - встречаемся здесь.
Он с сомнением покосился на телохранителей. Добрались же они как-то сюда...
- Запаситесь едой, - неохотно посоветовал он, - а вода будет в оазисе. Как... как мне называть тебя?
Господа не всегда любят открывать свои настоящие имена. Этот, судя по понимающей усмешке, тоже скажет неправду.
- Один очень умный человек любит называть меня даром небес.
Муке так и не приучился себя держать язык за зубами.
- Держу пари, тем еще подарочком, - пробормотал он.
«Подарочек» расхохотался, но отрицать не стал. Он все больше нравился Муке.
* * *
День – на дорогу туда, ночь – на обустройство ловушек, сутки – на охоту, и третий день на дорогу обратно. Если повезет с охотой. Но Муке уже знал, что повезет. Похоже, легкая рука у заказчика. Всегда приятно иметь с таким дело.
Даже если он сует нос в каждую ловушку, следя, как Муке плетет силки, как ставит и где. Муке, к удивлению своему, рассказывал о повадках своих ящериц, о том, когда они выходят на охоту (ночью), чем питаются (всем подряд), в каких местах водятся и почему их ловят именно силками (шустрые очень). Хотя иногда удается и по-другому...
Муке умолк на полуслове, выхватил кинжал из ножен на поясе, развернулся, метнул в темноту... и замер, уставившись на четыре меча, приставленных к его горлу. Тоже мне телохранители! Хотел бы Муке, уже лежал бы господин труп трупом. Муке покосился на Подарочка и мысленно поправился: вероятно, труп трупом.
- Шустрые они, ящеры, - объяснил Муке, не двигаясь, - но иногда можно успеть.
По знаку господина телохранители отступили, а Муке прошел на внезапно ослабевших ногах к убитой ящерице. Мелковата, всего лишь с локоть длиной. Первая добыча и такой конфуз. Чуть не прирезали из-за куска мяса. Теперь шагу ступить не дадут спокойно.
Насколько ж лучше одному!
- Ты прости их, - Подарочек неслышно подошел из-за спины. – Работа у них нервная.
- Верные они, – заметил Муке, неискренне улыбаясь.
Хорошо платит?
Остаток дня прошел спокойно, без происшествий. Муке старался не делать лишних движений, а телохранители не спускали с него глаз, но, в общем, все было мирно. Подарочек, подражая Муке, тоже поставил силки в указанном ему месте.
А потом спать легли. Телохранители выставили караул, но Муке это уже не касалось. Он махнул на них рукой и уснул.
* * *
Везунчик он, этот Подарочек, с легкой завистью думал Муке поутру. Если б всякий раз такой улов был! И, само собой, самой большей ящер попался именно в силки везучего заказчика.
Можно даже не бродить весь день и не ждать всю ночь, а хоть сейчас собираться в путь. Как раз к вечеру успеют домой. Если песок за шиворот не засыплется, как говорится. Габе сразу и примется за мяско, раз уж господин так торопится.
Муке сообщил о своих размышлениях Подарочку, и тот всецело согласился. Поинтересовался только, что за поговорка про песок за шиворот?
- Песок за шиворот попадает, когда человек трупом падает, – охотно припугнул Муке. – В пустыне оно по-всякому может сложиться.
- Нет уж, – на миг ясные голубые глаза блеснули холодной сталью, заставившей отшатнуться далеко не робко десятка (как он сам считал) Муке. – Мне никак нельзя умирать, меня ждут.
«Ждут его, – ворчал про себя Муке, помогая сворачивать лагерь, – не повод это еще людей так пугать. Я чуть из штанов не выпрыгнул. Что за взгляд... Это его фифа что ли ждет? Крепко, видать, ухватила. Такого ухватить тоже еще не всякая сможет...»
Муке привычно бурчал про себя.
* * *
- Заплатил? – Габе смахнул со стола несуществующие крошки и капли и поставил перед Муке стакан.
- Не обманул, – согласился Муке и глотнул холодного пивка. – Приличные мадзоку попались.
- Приличные, – согласился Габе. – Когда ты догадался?
- А ты?
- Когда этот балбес чужие деньги на прилавок вывалил.
Муке покачал головой, поражаясь. Идти инкогнито в человеческую страну и проколоться в такой мелочи!
- А ты?
- Когда он ночью про свою радость заливался. Вряд ли у такого мальчишки мог быть двадцатилетний юбилей свадьбы в прошлом году.